Le prophétisme chez François d’Assise

Ce qu’ a fait François concerne l’Eglise dans sa globalité. L’épisode de Saint-Damien l’illustre bien en soi: il entend le Crucifié qui parle et lui dit:

«François, va et répare ma maison qui, tu le vois, tombe en ruines!» (2 C 10). François prend d’abord cet appel au pied de la lettre et rénove trois chapelles différentes. Mais plus tard, il se rend compte que ce qui lui était demandé, c’était la rénovation de l’Eglise sur les fondements que Jésus a posés. François comprit donc très clairement que sa première tâche consistait à rappeler l’Evangile à l’Eglise, à lui demander de vivre en priorité ce qui y est écrit. Sa fraternité était par voie de conséquence une «Ecclesiola», une Eglise en miniature qui s’est formée sur la base de l’enseignement néotestamentaire. Aux yeux de François, il s’agissait d’un retour radical à l’Evangile. Certes, Il ne fustigea pas trop haut et fort les erreurs, voire l’insignifiance de l’Eglise pour les gens de l’époque; on entendit de sa part aucune condamnation expresse du clergé ou de la hiérarchie. Mais il n’empêche que François et ses frères étaient, par la parole et par les actes, de vrais témoins de l’essence même de l’Eglise.

Cela suffirait déjà à montrer de manière claire le rattachement de François à la tradition prophétique décrite plus haut. Néanmoins, nous n’en resterons pas là et souhaitons rappeler que les prophètes de l’Ancien Testament étaient en partie des prophètes itinérants, nomades et que même Jésus et ses disciples ont mené une vie de nomade. Chez les prophètes bibliques comme chez François et sa première fraternité, on retrouve les mêmes caractéristiques essentielles: le refus de posséder quoi que ce soit, aller par le monde, prêcher la pénitence pour appeler à la conversion, être solidaire avec les pauvres et les déchus.

François ne se réfère pas au modèle de l’Eglise primitive. Il remonte encore plus dans le temps et prend modèle sur le mode de vie itinérant de Jésus et de ses disciples, ou pour le dire autrement, sur la forme de vie décrite dans les discours d’envoi en mission des Evangiles (voir Mt 10, Lc 9-10). François ne recherche rien d’autre que d’aller sur les traces de Jésus lui-même.

CCFMC, Leçon 5, C 7.1