Le thème de la pauvreté est l’un des plus importants pour lequel on s’est battu au cours de l’histoire de l’Eglise. Les fondements en sont la vie de Jésus pauvre et son Sermon sur la montagne. C’est là que s’orientent les premiers chrétiens qui mettent leurs biens en commun (Ac 2 et 4), les Pères du désert, le monachisme, les mouvements de pauvreté et les Ordres mendiants au 12e et 13e siècles, les communautés religieuses adonnées à la charité au 19e Siècle, le développement de l’enseignement social de l’Eglise catholique sous Léon XIII, enfin, l’option pour les pauvres fondée sur la Bible, depuis le Concile Vatican II. A toutes les époques, nous trouvons des chrétiens qui veulent suivre Jésus le plus possible à la lettre et cela équivaut à des formes plus ou moins radicales de pauvreté volontaire.
Bien sûr, il faut que ce soit clair : sous le mot ‘pauvreté’ on trouve différentes interprétations. La pauvreté est d’abord un état de contrainte, un mal qu’il s’agit de vaincre.
CCFMC,Leçon 19, A
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